¿Protegen los aceites esenciales contra las picaduras de insectos?
El Zika y otras enfermedades transmitidas por mosquitos, como la fiebre del Dengue y el virus del Nilo occidental (VNO) no se limitan a África o climas tropicales. En 2018, los estados miembros de la UE, como Italia, reportaron 327 casos del virus del Nilo Occidental, once casos ocurrieron en Francia y ocho en Austria. Se han notificado tres casos de fiebre del Dengue en España y seis en Francia. La Organización Mundial de la Salud (OMS) advierte a los turistas y viajeros contra el riesgo del Zika en la isla de Madeira. Se han reportado casos de Zika en estados muy poblados de los Estados Unidos como Florida y Texas, que también son destinos turísticos populares.
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| El mosquito Aedes, portador del virus Zika |
Actualmente no existe una vacuna para prevenir la infección por el Zika o un medicamento para tratarla. El Centro Americano para el Control y Prevención de Enfermedades aconseja a los turistas y viajeros a evitar las picaduras de mosquitos. La mayoría de los productos elaborados a base de aceites vegetales naturales, como los que contienen citronella, aceite de hierba de limón, aceite de cedro y otros ingredientes, no han producido un buen desempeño en las pruebas realizadas con mosquitos Aedes, lo que presenta un riesgo al viajar a climas más cálidos. Los productos más efectivos contra el mosquito Aedes, portador del virus Zika, fueron aquellos que contenían entre el 15 a el 30% de DEET, el 20% de picaridina o el 30% de OLE. Para viajar a regiones infestadas de Dengue y Zika, aún se recomiendan los repelentes sintéticos, a pesar de las preocupaciones sobre los posibles efectos secundarios.
La neurotoxina química dietil toluamida (un veneno para los nervios), comúnmente abreviada como "DEET", fue desarrollada por el ejército de los Estados Unidos para situaciones de combate en la jungla. Los productos a base dietiltoluamida no protegen matando a los insectos, sino evitando que lleguen a la piel o la ropa, probablemente porque el compuesto tiene un olor tan desagradable que la mayoría de los insectos evitan todo contacto.
Teniendo en cuenta la gran cantidad de repelente sintético que consumen las personas que viajan a Asia o pasan sus vacaciones en los lagos de la península o lagos escandinavos, encontrar una alternativa natural es importante para el bienestar y la salud pública.
En respuesta al aumento de los riesgos planteados por los mosquitos, se han desarrollado nuevos tipos de repelentes de insectos para proteger a los humanos contra las picaduras de insectos. Aunque "DEET" es un repelente de insectos efectivo con una toxicidad leve y sin evidencia confiable de causar cáncer, a muchas personas les disgusta el olor y la idea de aplicar neurotoxinas en su piel. Además, en algunas personas esta sustancia también causa irritaciones de la piel.
Al mismo tiempo, la falta de repelente de insectos aumenta el riesgo de contraer enfermedades transmitidas por mosquitos. El consumidor consciente de su salud está interesado en productos alternativos a los repelentes neurotóxicos sintéticos, para los cuales actualmente están desarrollando y probando numerosos repelentes naturales.
Muchos aceites esenciales de origen vegetal han sido explorados como repelentes de insectos, pero muchos de estos repelentes naturales tienen una duración corta y brindan protección contra los insectos por poco más de dos horas. Dado que los repelentes de mosquitos desempeñan un papel importante en la protección de los humanos de las enfermedades inducidas por las picaduras de insectos, es necesario evaluar la eficacia de aquellos repelentes que son de particular interés para los turistas y viajeros. Las estudios realizados por el Departamento de Entomología de la Universidad del Estado de Iowa muestran que algunos de los aceites naturales más efectivos son la hierba de limón, la canela y el aceite de citronela.
Las vacaciones cerca del agua no necesitan ser destruidas por las picaduras de insectos. ¡Disfruta de tus vacaciones usando una protección natural contra insectos!
Un grupo de nuevos repelentes actúa a través del aire, como el aceite de citronela en las velas amarillas. Estos químicos tienen una acción de vapor que proporciona protección, y se llaman repelentes "espaciales ", ya que actúan a través del espacio. Potencialmente, los repelentes espaciales son particularmente útiles en jardines, casas y balcones. Otro grupo de los nuevos compuestos son los repelentes de contacto clásicos, que evitan que los insectos se acerquen a una superficie tratada, como la piel humana, ropa o tiendas de campaña. ¿Pero son los aceites esenciales naturales efectivos para mantener alejados a los insectos y por cuánto tiempo?
La canela es un repelente natural de mosquitos
Cinnamonhill, un importador de cassia fresca, ha desarrollado un repelente de mosquitos natural que, según su lista de ingredientes, está hecho en un 100% de aceite natural de "hoja de canela de Ceilán pura y de corteza, así como de agua de canela destilada", sin ningún otro aditivo. El olor a canela, o con su nombre botánico Cinnamomum cassia, disuade naturalmente a las hormigas y los insectos tacaños y por lo tanto tiene función repelente. El aceite de hoja de canela también es beneficioso para la piel humana en la que se aplica el repelente de insectos. En las estudios realizados, la solución de la hoja natural de canela de Ceilán y el aceite de corteza en agua de canela ha demostrado el 67% de la actividad repelente del DEET, logrando esta eficacia notablemente alta sin las neurotoxinas utilizadas en los repelentes sintéticos.
La mayoría de los repelentes de aceite vegetal están exentos de la certificación, porque se considera que representan un riesgo mínimo para la salud humana. Por encima de todo, los repelentes de insectos a base de aceite vegetal como el espray Canelle® de Cinnamonhill brindan una protección eficaz contra las picaduras de insectos, que la mayoría de las personas en climas templados y sin virus Zika preferirían sobre el uso de neurotoxinas. La canela se usa en la medicina ayurvédica como un remedio contra las picaduras de insectos y otras enfermedades de la piel. Por lo tanto, en caso de que el repelente se aplicó apenas después de una picadura de mosquito, el aceite de canela también ayuda a aliviar las ronchas y picaduras.
